Рускеальский мраморный каньон — часть горного парка Рускеала — настоящий шедевр симбиоза человека и природы. Рускеала (от карельского reskea — «коричневый, бурый») — небольшое село в Северном Приладожье. Оно легко затерялось бы на карте, если бы не уникальная природа и славная история. В конце 18 века по приказу Екатерины здесь была открыта добыча мрамора для украшения строящегося Петербурга.
Вторую половину XVIII и начало XIX века можно без преувеличения назвать эпохой рускеальского мрамора. Этот благородный пепельный камень украсил интерьеры множества столичных объектов:
- Орловские ворота (Царское село);
- Римские фонтаны (Петергоф);
- колонны Гатчинского дворца;
- Чесменский обелиск (Гатчина);
- фасад Михайловского замка и другие.
Но самое известное здание, в отделке которого использовался рускеальский мрамор, — Исаакиевский собор. Архитектор Огюст Монферран лично приезжал в Рускеалу, чтобы контролировать выломку камня. В результате стены Исаакиевского собора облицованы красивым бело-серым мрамором толщиной порядка 50 сантиметров.
Во второй половине XIX века мрамор стал выходить из моды (столичные архитекторы переходили на гранит). Активная добыча мрамора в Рускеале прекратилась. В 1896 году месторождение арендовали финны: построили мраморно-известковый завод и производили мраморную крошку, а ей, в свою очередь, штукатурили стены и заливали полы.
Производство закрылось с началом Советско-финской войны 1939–1940 годов. Мраморные карьеры были затоплены. По одной версии — финнами, по другой — советской авиацией.
Жемчужина Рускеалы — это, конечно же, Мраморный каньон. Он входит в состав горного парка «Рускеала» и представляет собой огромную каменную чашу, заполненную голубовато-изумрудной водой.
Длина Мраморного каньона — 460 метров, ширина — до 100 метров. Это то самое место, откуда брали мрамор для Исаакиевского собора и других петербургских памятников архитектуры. Стены испещрены подземными штольнями и штреками, которые соединены вертикальными шахтами. Расстояние от самой верхней точки каньона до его дна — более 50 метров, а прозрачность воды достигает 18 метров!
По периметру каньон можно осмотреть по пешеходной тропе, отсыпанной мраморной крошкой, на которой есть смотровые площадки и спуск в подземную штольню.
Сколько оттенков изумрудного можно себе представить? Этот вопрос невольно возникает, когда идешь по краю рускеальского каньона и видишь необыкновенной красоты озеро, переливающееся всевозможными оттенками и изменяющее цвет с каждым шагом, что еще больше усиливает ощущение нереальности происходящего.
Чтобы полюбоваться необыкновенными рисунками, оставленными кистью природы на мраморных стенах каньона, стоит прокатиться по воде на арендованной тут же лодке. В полуметре над водой видны отверстия подземных тоннелей и гротов. При желании можно заплыть в грот прямо на лодке или же заказать погружение и обследовать дно с профессиональным дайвером.